如果把人生比作一场RPG游戏，那么许多人在童年阶段辛苦地打怪升级，终极目标都是为了战胜一个大魔王——别人家的小孩。也许是邻居家的同龄孩子，也许是某个远房的亲戚，总被你的父母挂在嘴边，时时念叨；你表现不好，父母就会把他/她搬出来，作为鞭策你的榜样；你表现得好，同样会把他/她请出来，让你明白一山更比一山高的道理。别人家的小孩好像海市蜃楼，仿佛就在眼前，却永远追赶不上。
对比之下，我们自己的生活就显得黯淡无光、索然乏味，简直让人怀疑，大家是不是生活在两个的世界里。
无论如何，大部分人终将慢慢摆脱别人家小孩的阴影，甚至可能逆袭成功，成为别人教育孩子的素材。但是，这种苦苦追赶的无力感仍有可能一遍又一遍地重演。比如现在大家都爱玩社交网络，刷多了朋友圈，也许会有一种感觉，仿佛别人的生活总是丰富多彩的。今天买了个名牌包包，明天又去异国他乡游山玩水，每天都有新花样。
社会比较作为一种基本的人性，古今中外概莫能外；不过在中国文化的背景下，这种本性尤其得到了彰显。中国文化属于典型的集体主义文化，其特点之一就是比较在意别人的看法，并且习惯于把自己的表现与他人相比。在生活的各个领域，我们都会自发地形成某种阶梯式的评价体系，每个人处于阶梯中的一级；如果自己位于较低的位置，就会带来焦虑感，这种焦虑既是源于对于自身表现的担忧，更是源于对他人评价的担忧，从而为我们提供向上奋斗的动力。


别人的生活其实没有那么美好
那么，别人家的小孩是不是真的那么优秀？ 别人的生活是否真的精彩纷呈、风生水起？大多数时候事实并非如此，这只一种错觉，背后有两个方面的原因。

问题的本质：社会比较
一般来讲，社会比较可以分两种，一种是上行社会比较，就是与那些过得比我们好的人相比；另一种则是下行社会比较，就是与那些不如我们的人相比。别人家的小孩与别人家的朋友圈，都是典型的上行社会比较的产物。
其实，别人家的小孩好，别人家的朋友圈也好，这类心结从本质上讲，都是源自于心理学所说的社会比较过程。所谓社会比较，是指我们将自己的境遇、状况或某方面的处境与他人做比较。

社会比较是一种本能。我们天生就爱将自己与他人相比，尤其爱做上行比较。这可能具有进化上的根源：社会比较可以让我们更加准确地评估自己的表现如何，以便做出改进；这种行为倾向可以带来生存上的好处，因此得到了选择。
不过，这种本能也常常会给我们添堵。上行比较固然催人奋进，但总意识到自己不如别人，可能会打击我们的自信，让我们无法尽情享受已有的胜利果实。例如，许多研究发现，随着物质财富的增长，幸福感虽然会提升，但提升效果没有「那么」明显；这背后的原因之一就是，我们习惯于做上行比较，因此收入提高之后， 我们不会再花时间回首过去，忆苦思甜，而是会把目光锁定在收入更高的人身上——毕竟除非你是首富，总能找到比你更有钱的人。
首先，我们所能看到的别人的生活，大多是印象管理的产物。你看到了别人家小孩的春风得意，风光无限，却看不到背后的心酸苦辣；你看到了别人游山玩水，逍遥自在，却看不到令他们夜不能寐的生活烦恼。在社会生活中，每个人都会有选择地向他人展示自己的生活，把光鲜亮丽的一面呈现出来，那些不那么美好的东西则会隐藏起来，自己默默消化。
其次，我们也往往会错误地估计自己在别人眼中的样子。有一种常见的错觉叫做自我透明感，即错误地认为别人可以准确地体察到我们的内心世界，以为自己的情绪和想法在别人眼中暴露无遗。例如，你可能最近压力很大，情绪低落，于是觉得别人眼中的自己也一定是一副糟糕的模样。其实，正如同我们难以准确判断别人的状况一样，别人也很难准确判断我们自己的状况；也许你的内心已经波涛汹涌，在别人眼中却仍然波澜不惊。
如果我们忽略了这两方面的偏差，将自己内心的一手体验与别人光鲜亮丽的外表直接做比较，就可能陷入误区，觉得别人的世界总是一片鸟语花香，自己的世界却乌云密布。其实家家有本难念的经，每个人的生活都是快乐与烦恼的混合体，个中滋味，冷暖自知。也许在别人眼中，你就是那个别人家的小孩。