现在人们的生活水平提高了，在家庭教育中运用“物质刺激”手段的家长也越来越多。但是，物质刺激的具体作用真的就如家长们所认为的那样有效吗？看看下面的实验。
心理学家德西做了这样一个实验：他让大学生做被试者，在实验室里解有趣的智力难题。第一阶段，让所有被试者解难题，在解题之后不进行奖励。第二阶段，将被试者分成实验组和控制组，实验组的被试者每完成一道难题可以得到1美元的奖励，而控制组的被试者无报酬奖励。第三阶段为休息时间，让所有被试者在原地自由活动，而心理学家则在旁边悄悄观察，看看谁在这段时间继续解难题，并把这当做喜爱这项活动的程度指标。
实验结果显出如下趋势：实验组（即有奖励的被试者）在第二阶段确实十分努力，但在第三阶段继续解题的人数很少，表明他们对这项活动的兴趣和努力程度在减弱。而控制组（即没有奖励的被试者）在第三阶段反而有更多的人宁愿放弃休息继续解题，表明了这部分人的兴趣和努力在增强。
通过这项实验，人们总结出一个心理上的效应：在进行一项内心感到愉快的活动（心理学上称为形成内感报酬）时，如果提供外部的物质奖励（心理学上称之外加报酬），不但不会使参与者产生更高的积极性，活动对他们的吸引力反而会降低。由于这一现象由德西最先揭示，因而又称为德西效应。
德西效应对家庭教育的启示是：如果要孩子积极地、持之以恒地从事一项活动（如学功课、做家务劳动、早锻炼等），最有效的办法是提高孩子的认识。通过挖掘这些活动的趣味性，使孩子从内心感到做这些事情是快乐的，即提高孩子在这项活动中的内感报酬。如果家长动辄许诺，用物质刺激的方法，尽管简单易行，但说不定教育的效果会大打折扣，甚至会起反作用。
为什么物质刺激（外加报酬）会失灵呢？这有几方面的可能性：
一是家长实施的承诺兑现与孩子的要求有差距。比如孩子做一件事，他想要家长买一双上千元的名牌牌运动鞋，而家长只买了一双几百元的，孩子自然不愿意继续努力下去。
二是物质的富裕使孩子缺乏进取心。比如现在的孩子基本上丰衣足食，很难有打动他们内心的物质条件。如果家长只奖励十元八元的，孩子自然不会为此付出太多。如果家长奖励太重，经济上是否承受得起且不说，正常的亲子关系也会变味。
三是价值观的变化。比如，如果孩子养成了不奖励就不努力的习惯，他对一些有益的活动就难以真心喜欢。只有家长不断加码奖励，他才有可能付出进一步的努力。而这样，家长是很难做得到的。
了解了德西效应，家长就应该慎重使用物质刺激的手段。即使你满足孩子的某种物质欲望（如买双运动鞋、添置电脑等），也不应该随便以孩子达到的某些要求为前提。促进孩子德智体全面发展，还是应该以增强孩子的内感报酬为动力之源。物质奖励也会失效，各位家长该考虑以下自己的教育方式与价值观，跟随时代的步伐，不断更新自己知识，信息，才能跟上孩子成长的足迹，跟孩子一个健康的成长环境。
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